| Какао
Для вирощування какао необхідна особлива атмосфера: тінь, велика вологість, спека. У природі такі «лазневі» умови знаходяться в так званому поясі какао: Еквадор, Венесуела, Бразилія, Кот-д’Івуар, Гана, Камерун, Малайзія, Індонезія. Лідерами з вирощування какао в даний час є Бразилія і Кот-д’Івуар, а найбільше шоколаду виробляється в США та Швейцарії.
У дикій природі вічнозелені дерева какао можуть досягати 16-метрової висоти, але це вкрай незручно для збору плодів до того ж сонце обпалює ніжні пагони, тому какао садять в тіні бананів і пальм. Ці дають тінь рослини називаються madres del cocoa – «матері какао»; в їх тіні дерева какао виростають найбільше до 5-6 метрів.
Перший урожай дерево дає в три роки, потім кількість стручків рік від року збільшується, і з 10 до 35 років дерево дає максимальний урожай. Після цього кількість стручків починає зменшуватися.
Какао – кауліфлорійное рослина, тобто квіти, а точніше тисячі дрібних квіточок, у нього з’являються прямо на стовбурі і зрілих гілках. Далі на місці квітів з’являються зелені стручки, які зріють протягом 4 місяців: шоколадне дерево плодоносить двічі на рік. Зрілі стручки за формою нагадують витягнуту диню, можуть бути пофарбовані в бурий, бордовий, жовтий кольори. Довжина їх сягає 30 см, ширина – до 15 см, вага – до півкілограма. Усередині стручків знаходиться найцінніше – 30-40 бобів. Збирачі зрубують плоди гострими мачете, а далі вони надходять на обробку: стручки розсікається і поміщаються на сонці, в результаті чого м’якоть починає бродити – таким чином насіння піддаються ферментації і втрачають частину гіркоти.
Какао можна вирощувати і вдома, догляд за ним мало чим відрізняється від інших кущистих кімнатних рослин. Шоколадне деревце краще поживну пухкий грунт, не виносить протягів і температури повітря нижче +16 С. Так само як і в природі, какао потрібно забезпечити розсіяний сонячне світло і велику вологість, інакше квітів і плодів доведеться чекати довше (до речі, потрібно відзначити, що в перші кілька років плодів не утворюється). Щоб какао розвивалося правильно і радувало око, у нього потрібно прищипнуть верхні листочки, коли деревце досягне у висоту приблизно 30 см.
В магазинах какао практично не трапляється, тому що деревця гинуть в дорозі через перепади температури і вологості. Тому можна спробувати знайти щасливого володаря Teobroma cacao (з давньогрецького «їжа богів», таку назву какао дав шведський натураліст Карл Лінней) і попросити відламати гілочку – какао відмінно вкорінюється. Ще краще роздобути насіння, ті самі боби какао – в цьому випадку деревце буде більш стійке до кімнатних умов.
Необхідно також мати на увазі, що какао дуже вразливе до грибкових і вірусних захворювань. У зв’язку з цим слід регулярно обприскувати деревце в профілактіктіческіх цілях розчинами тріходермін, різоплана і чорних дріжджів.
| |
